Volgens traditie werd het arsenaal van Venetië opgericht in 1104;Het is door de eeuwen heen vergroot en komt een groot deel van het noordoostelijke gebied van de stad innemen.De term Arsenale is een corruptie van het Arabische woord darsina'a - een huis van industrie - en eeuwenlang was het de grootste ter wereld met meer dan 16.000 werknemers op zijn hoogtepunt toen er honderden kombuisschepen in zijn bassins waren, klaar voor oorlog.Aan de muur rechts van de ingang bevindt zich een buste die Dante Alighieri weergeeft, die zich een bezoek aan de dichter herinnert aan Venetië in 1321. Nog steeds voornamelijk gesloten voor toerisme, wordt de Arsenale soms gebruikt voor opmerkelijk belangrijke tentoonstellingen en handelsbeurzen.